Le 5 janvier 1889, et pour la première fois le mot « hamburger » est utilisé dans un journal de Washington.
Il désigne un bifteck consommé en grande majorité par les immigrés allemands originaires de la région de Hambourg, d’où le nom « hamburger ».
Le hamburger sera adopté par l’ensemble de la population américaine au début du XXème siècle.
Son mode de consommation changera: il sera préparé haché et agrémenté d’oignon et de poivre.