Le 15 décembre 1840, c’est au centre de l’église du dôme des Invalides qu’est creusée la crypte, large de 15 mètres et profonde de 6 mètres, appelée à recevoir le sarcophage contenant les restes mortels de Napoléon 1er, après que la France et l’Angleterre se soient entendues sur leur retour de l’île de Sainte-Hélène.
C’est Louis XIV qui est à l’origine de l’édification de l’Hôtel des Invalides destiné à soigner et loger les soldats.
Dans des chapelles annexes reposent des membres de la famille impériale et des généraux de l’empereur.